李永利的作品中具有一种精神力量，看得到人的内心世界。“录其形必传其神，传其神必写其心。”这是李永利艺术创作的基本准则。他说：“刻刀下要捕捉的不仅仅是一个人的外在形象，而是要表达出一个人内在的情感和思想。”
在2009年8月举办的长春第五届全国民间艺术博览会上，青年核雕作者李永利的核雕新作《关云长》荣获银奖。他的其他参展作品也受到了众多核雕收藏者和爱好者的青睐和追捧，使他成为博览会上的热点人物。
李永利作为毕业于沈阳大学美术学院的80后青年核雕艺术家，自幼酷爱美术绘画，大学期间时常得到美术大家的耳提面命。他凭着坚实的专业知识、深厚的文化积累、扎实的基本功以及个人的天赋和勤奋，以全新的视角和构思，塑造着一枚又一枚令人耳目一新的核雕精品，诠释着这一传统国粹深厚悠久的历史文化内涵。近年来，由于受市场需求和经济利益驱动，大量毫无创意、制作粗糙、相互抄袭模仿的低端核雕制品充斥市场。李永利的作品如同一股清新的空气，为核雕市场带来了生机与活力。他本人也成为当前为数不多的学院派核雕作者的领军人物。
李永利在大学所学的专业是环境艺术。大学毕业后，他本来可以从事十分热门的城市环境艺术规划工作。然而，对核雕艺术的热爱和痴迷，促使他毅然决然地放弃了待遇优厚的工作，放弃了对名利的追逐。2006年，创建了“天人核依”雕刻工作室，只为不断攀登核雕艺术的更高境界。几年来，无论生活中遇到什么波折和困难，都没有改变过他奋斗的方向，只是让他变得更加执著与坚毅，在理想的大道上义无反顾、且歌且行。
欣赏过李永利核雕作品的人都说，他的作品中具有一种精神力量，看得到人的内心世界。“录其形必传其神，传其神必写其心。”这是李永利艺术创作的基本准则。他曾经说过：“刻刀下要捕捉的不仅仅是一个人的外在形象，而是要表达出一个人内在的情感和思想。”他把橄榄核视为有生命的种子，经常与这些“种子”展开心灵的交流和对话。因而，一寸见方的狭小空间，成为他施展身手的广阔天地。
李永利所选择的创作对象，既有传统的历史题材，又有充满现代气息的创新题材。他认为，继承传统是核雕艺术发展创新的基础，任何抛弃传统，否认继承的做法，对核雕艺术的发展都是有害的，要下苦功夫把传统吃透、研究透；然而，任何土生土长的传统艺术如果永远一成不变、因循守旧、故步自封，必然会走向没落甚至衰亡，因此又不能拘泥于传统，要敢于创新、敢于超越。不但要超越古人，而且要超越今人，还要不断超越自我。
天道酬勤。近年来，李永利以其独具匠心的艺术创作风格引起了广泛的关注。他的传统题材代表作品《诵经罗汉》描绘的是一位饱读经书的高僧凝神思索的瞬间。在52mm的狭长空间，横向安排人物，这在核雕作品中是十分罕见的。人物的面部处于核体的黄金分割线上，使人物面目显得突出而悦目。高僧神态安详、双目迷离，左颌下是一部翻开的经书，似在思索人生，思索着天下的玄妙之事……。人物面部的肌理、须眉、皱纹生动逼真，袈裟的皱褶飘逸自然。
李永利创作的《钟馗七鬼》，把传说中专事打鬼、驱除邪祟的钟馗刻画得威武肃穆，双目炯炯有神，面部表情严厉而不狰狞，一双有力的大手紧握铁链，把七个小鬼牢牢缚住，缠绕于腰际，七个小鬼的头部尽管只有绿豆大小，但神态各异，个个面露恐惧。其中三个各自手捧官印、元宝和酒葫芦，似是被缴获的赃物。钟馗的周围祥云缭绕，寓意钟馗是一位天神。作者在一枚长度为45毫米的橄榄核上，把钟馗和七个小鬼刻画得如此活灵活现、栩栩如生，实属巧夺天工。李永利的获奖作品《关云长》，突出表现了三国人物关羽武艺高强、忠义凛然、立身行事光明磊落的性格特点，这些正是中国传统伦理道德所称道的。手持青龙偃月刀的关羽神态英武，表情庄重。身后刻有祥龙龙首。因为关羽不仅受到儒家的崇祀，同时又受到道敎、佛敎的膜拜，成为儒、道、佛三大中国教派的神祇。
李永利的另一枚作品《东方朔偷桃》取材于历史传说故事。东方朔系西汉辞赋家，汉武帝时任常侍郎、太中大夫等职。他性格诙谐，言词敏捷，滑稽多智。作品描绘了东方朔三赴西王母蟠桃园偷取蟠桃的典故。东方朔憨态可掬，满面笑容，长髯飘逸，头上、身上趴着三只小猴，煞是可爱。
李永利的传统题材创作十分丰富，他的《风雪夜归人》、《教子习字》、《吃水不忘打井人》、《一本万利》、《三个和尚》、《逝者》等等作品都寓意深刻，情景交融，人物灵动逼真，呼之欲出。每一枚作品都蕴藏着一段历史典故。
李永利的核雕作品线条流畅，精细入微，疏密有致。作者通过巧妙的布局、缜密的构图和纯熟的刀法，使创作主体与核体达到最大程度的和谐，使人物的个性、气质、神韵定格为永恒。
除了传统题材的创作，李永利还十分注重现实题材的创作。他认为，创新是艺术的生命。创新停止了，艺术的生命也就停止了。不断创新，是中华文化永葆活力、得以延绵不绝的重要原因。他的《中国式结婚》就是题材创新的典范。他采用抽象的手法，把中国传统服饰引入核雕创作。充满喜庆色彩的男、女中式对襟婚服，俨然成为两位新人的象征，新娘的服饰上大下小，突出地表现了青年女子亭亭玉立的身姿。
《独角戏》把果核雕刻成一双精美的芭蕾舞鞋，使人联想到舞台上一位美轮美奂的孤独舞者。这件作品同样是核雕创作中不可多得的创新题材，表现出作者独特的审美情趣和巧妙的艺术构思。
李永利还创作了大量生动逼真的核雕小品，其中的《何以为家》，其实是一枚晶莹剔透的海螺，螺壳上错落有致、凹凸不平的纹理极为细腻逼真，如果不加说明，人们很难想象这是一枚用橄榄核雕刻的作品。另外如《三不猴》、《纵横四海》、《回家》等作品
细致入微地刻画了猴子、螃蟹和蜗牛的形象。
李永利的艺术创作靠的是德行、悟性和韧性。这一切成就了他捕捉人物之魂的核雕艺术，雕刻出一枚枚能够直视人物内心世界，有着动人力量的核雕精品，使每一枚作品都充满了生机和活力。好的艺术作品应当是思想性、艺术性和观赏性和谐统一的作品。我们期待着李永利源源不断地为人们创作出意境高远、自然大雅，给人以艺术享受、心灵震撼的，并为大众所喜闻乐见的核雕精品
