见过李孟的人，无不为他的憨厚之态所感染，也无不为他的恳切真诚所打动。慕名前来拜访李孟的人都不曾想到，被誉为“马痴”的李孟虽大名在外，却如此平和淡定，毫无名家自居之感；虽已七十高龄，却依然爽朗热情，毫无倚老卖老之嫌，让所有有一面之缘的人都无法忘记这个“憨人”李孟，都想与之再聚，与之深交，成为亲朋，成为挚友……
对李孟感兴趣的人，大多是因为他的马，他笔下的烈马。但让所有人都大为不解的是：如此憨厚淳朴的李孟，画出的马怎地如此霸气刚烈、狂野不羁？烈马之“烈”也与他本人之“憨”反差如此之大？要找到答案，我们就得探究一下李孟的人生轨迹。
出生于陕西户县的农民之子李孟，1960 年成为一名光荣的人民解放军战士，在宁夏回族自治区教导团服役，一面搞生产，一面搞训练。教导团编有军马，这对天生爱马的李孟来说，无疑是天赐良机，喂马、看马、画马就成了李孟工作之余最重要的爱好，训练骑马、送信骑马、 外出骑马也成了李孟最为兴奋的事情，与马结缘、与马为伍、与马终生厮守便由此开始……
马有千种，各有其性。但与李孟朝夕相处的却是马中极品、马中良驹——军马！军马，是军中之马，是战斗的马、冲锋的马、厮杀的马！是不拘一格、不受羁绊的马，是一奔千里、来去无踪的马，是英勇无畏、刚毅刚烈的马，是一往无前、追求胜利的马！
马通人性。战马是战友的良友和生活的伙伴。战士与战马天生就是一体的，古今中外的战士们骑着他心爱的战马，不知创造了多少辉煌的战绩，也不知涌现出了多少战马救主的感人故事，都让我们由衷地为战士喝彩，为战马骄傲！
战斗是军人的职业。外表憨厚的李孟，完全具备一名优秀军人的气质与血性，他的内心始终燃烧着一团火，一团激情的火、战斗的火、冲锋的火！他打心眼里就喜欢军人的干练与刚毅，钟爱军马的忠诚于无畏。军马带给他的完全是一种激情、一种境界、一种冲锋的感觉。这种感觉已深深地渗入他的骨髓和灵魂，占据了他的整个意识和身心，成为他对马的代表性认识。李孟告诉我，他一闭上眼睛，一提起画笔，脑海中全是奔腾的骏马、冲锋的战马、飞驰的神马，像冒泡泡一样不断涌现……
1965年退役的李孟，不能忍受没有马的生活。为了寻找那种与马共处的感觉，他又多次深入西北牧区，与牧民一起牧马、生活，体验马在一望无际的西北大草原饮水、吃草、奔驰的感觉。正是因为与马前后数十载生活的体验和精力，才积淀了他对马的深层次感知，对马性的深度了解，从而使马的一行一态都深深的刻在了他的脑海之中，根植于其思想和灵魂深处，成为他日后画马的不竭源泉和自然随想，达到不假思索、提笔就来飞速成画的境界。难怪2004年他在人民大会堂现场画马，其画其速令几百名围观者拍案叫绝、惊叹不已！
李孟特殊的人生经历、浓厚的军人情结，使得他退役后仍念念不忘让他魂牵梦萦的军旅生活。只要有机会，他一定要到军营义务画马，为战友展示他最喜欢的军马战神！他画马50余载，先后慰问部队60余次，为近百名将军做过画。傅全有上将、李继耐上将、孙忠同上将、常万全上将、王国生上将都对他的画深爱不已、大为赞叹。
中国历史上写马的人太多，画马的人更多。像李公麟、赵孟頫、徐悲鸿、韦江凡、韩美林这样的名师大家数不胜数，他们把马已经画到了极致，想要超越何其之难！但艺术是永无止境的，任何人都无法穷尽，画马的艺术也同样还有很多未被造访的领域。
如何突破，如何创新，如何继承先师们优良的画法，又融入独特的个性技艺？李孟进行了艰难的探索。他在近距离接触马、观察马、了解马的同时，还大量阅读了历史上有关马的书籍，对先师们画马的风格技法进行了系统深入的研究。最终，他选择了去众家之长、成一家之言，独创“李孟画法”！
对徐悲鸿马的多年习练，使李孟的马具备了徐马那种潇洒韵美的“君子之风”；对韩美林工艺画法的借鉴，使李孟的马具有了韩马的流感动态之美。但这还不够，李孟通过研究历史，发现各有千秋。汉马腿长，形象狂野，但身材瘦小，缺乏美感；唐马腿短，但身材丰腴，高贵臃美。李孟便取两者之长，自称一派。所以在李孟马中，既能看到徐悲鸿马的影子，又能感受到韩美林马的风格；既有汉马的长腿和狂野，又有唐马的臃美和高贵，再加上他独创的鬃毛和尾巴的画法，使李孟马更显飘逸、更具美感、更蕴含了战马的力量和闪电的速度……
说到这里，我突然想起了鲁迅先生关于典型人物创造方法的著名论述：“作家的取人为模特儿，有两法。一是专用一个人，言谈举动，不必说了，连微细的癖性，衣服的式样，也不加改变，这比较易于描写。……二是杂取种种人，合成一个。……我是一向取后一种法的”。大家熟知的阿Q就是鲁迅创造出的典型人物形象代表。李孟正是取用了后一种方法，才创造出了这马的模特儿——李孟马！
画是美的符号。李孟把追求美放在画马的首位。他追求的美是“形美”与“神美”的有机统一，他以“形美”求“神美”，以“神美”求“形美”，把马的精气神蕴含在集体的形体之中，用每一处形体的美来活化出马的神韵，最终展现给大家的是“形神兼备，更在神似的神马风采！
出自李孟笔下的马，给人的第一印象也是最大印象，就是刚烈、狂野、充满动感和力量，给人以飞的感觉，像闪电一样……极会让人联想到电视剧《西游记》中，孙悟空在天界养的天马，那飞驰俊逸、驰骋千里、所向披靡、战无不胜的神马……完全是天马行空的感觉！这正是“憨人”李孟之所画的烈马，带给我们独一无二的视觉冲击和艺术享受……真正的出神入化、神来之笔！
我想，这正是艺人李孟对中国画马艺术的独特贡献吧！
人生七十，艺术青春！画马是李孟的梦想，也是李孟的生活；画好马是李孟的追求，也是李孟毕生的事业！衷心祝愿李老在画马的征途上走得从容稳健，给喜爱他的人们贡献出更多更好的艺术精品，给中国的画马艺术做出自己更大的贡献！用他的话说，就是无愧于一个农民之子的艺术追求……祝福李孟！期待李孟！