赵红育，1958年出生，江苏无锡人。1973年开始学习刺绣，至今已有40余年。她全面地继承、掌握了传统刺绣的各种技艺技法，系统地掌握了刺绣的专业理论知识，并有深入的研究，她撰写的专著《实用刺绣入门》2011年由北京金盾出版社出版，深受刺绣学习者的喜爱。几十年来经过长期的艺术锤炼和孜孜不倦的艺术追求，在刺绣艺术上有较高的造诣，最擅长其首创的“双面精微绣”。作品卷幅微小，构图精美，绣技精湛，精微绣画面形象虽只有寸人豆马，细若蝇毫，凭借扎实的美术基础和过硬的刺绣技艺，以针代笔、以线代墨，刻划入微，形神兼备，刺绣细部时能将一根丝线分成六十、七十分之一，现无锡精微绣在全国刺绣行业中独树一帜。2008年无锡精微绣被列入国家级非物质文化遗产，2009年赵红育被文化部名命为该项目唯一的国家级代表性传承人。
创作的许多作品被中国工艺美术馆、中国艺术研究院、德国海德堡博物馆等国内外博物馆收藏。她创作的多件作品在国家、省级的评比和展览中多次摘得金奖、银奖。作品双面精微绣《丝绸之路》被国家作为“中国工艺美术珍品”收藏于中国工艺美术馆，并获第五届全国民间工艺博览会“金奖”；《百鸟朝凤》、《饮中八仙》等作品获中国工艺美术最高奖“百花奖”；发绣长卷《古运河梁溪风情图》获上海大世界基尼斯之最；《饮中八仙》获中国传统工艺美术精品大赛“银奖”；《百寿图》获全国旅游纪念品一等奖；《击鞠图》获全国七夕女红手工艺大赛“银奖”……
她曾受到党和国家领导人温家宝、张德江、贾庆林、李长春等许多领导的亲切接见，并多次应邀到日本、德国、意大利、法国、香港、澳门等国家和地区进行文化交流和技艺展演，多次应邀参加国家的许多重大展览和展演活动，参加了北京“奥运会”、“上海世博会”、“全国非遗大展”等，她高超的技艺、精湛的展演得到了国内外行家的一致好评，中央电视一台、四台、七台、九台，人民日报、中国文化报等多家媒体都进行了专题报道，作品为海内外收藏家所追捧。
“一辈子能把一件事做到极致不容易。干这行，要守得住清贫，耐得住寂寞。”赵红育作为锡绣第四代传人，15岁走进锡绣艺术大门，21岁进研究所独立创作。40年丝线相伴的日子，令她难以割舍。
刺绣是对艺术的感悟
1982年，赵红育创作了第一幅双面精微绣《寿星图》，在5厘米高的寿星袍服上绣了100多个不同字体的寿字，且正反两面完全一样，打破了以往锡绣单面绣的传统方式，不失为对锡绣的一次创新。
而在双面精微绣中，给人物“开脸”最为不易。“开脸”之所以分的很细，是因为弯弯的眉毛、眼睛的神态不是一针就能做出来的，需要做的很漂亮。”赵红育一边演示一边解释工艺难点。
她介绍说，在“开脸”过程中，一根丝线要分成七八十份，而“开脸”时只能用七八十分之一的丝线，这样做出来的绣品色彩丰富立体感更强，让人看了还想看，值得去品味其中的每个细节。
赵红育称，在刺绣工艺中，线的运用很重要，而针法是为绣出不同的质感而服务的。“学刺绣很简单，但没有感悟是做不出来的，天分很重要也很难培养，师傅教的是技巧，而绣品的好坏，靠的是个人的艺术修为。”
传承与生存的博弈
上世纪90年代后期，随着现代绣品实用功能的消退，机绣、电脑绣的出现，无锡刺绣业陷入萎缩。在整个行业不景气的情况下，赵红育的事业也陷入了低谷，她所在的无锡工艺美术研究所发不出工资，她也差点半途而废。但她最后还是舍不得这份手艺，选择了继续坚守。
“不要把自己看得很高大，为了生存我们虽然有过反复，但进入这个行业后，就要做一行爱一行。”赵红育终于挺过来了，并于2005年开办了刺绣工作室，这次她决定走精微绣的这条路。
一方手帕大小的织物，在刺绣艺人的精心绣制下，丰富多彩的图像和文字跃然尺幅之中，寸人豆马形神兼备，蝇毫文字秀丽清晰，完美的画面意趣无穷，令人叹为观止，这就是无锡精微绣。有“寸人豆马”之誉的精微绣考验的不只是工艺，还有耐心。“一幅精微绣作品往往要花费数月时间，精品多则要几年。”赵红育坦言，生存是第一位，“没有生存何谈发展？”
她介绍说，精微绣艺术水平高，技艺难度大，要求绣工要有一定的美术功底，而真正培养一位大师则需要二三十年，锡绣艺人已屈指可数。
据了解，在无锡市政府支持下，赵红育的6名学徒如今每月可获得相应补贴，在她身边为精微绣的传承出力献策。此外，赵红育的儿媳在继承精微绣家族事业的基础上，正在结合新技术与赵红育一起摸索无锡精微绣发展的新道路。
创新不易 否定更难
“要成为一个真正的精绣师，不仅需要时间成本，而且需要具备相当的潜质和悟性。”
民间手工技艺需要创新，但创新又谈何容易。赵红育是个善于动脑筋并积极付诸实践的人。赵红育的爱人从事的是光电机械行业，在他的启发下，赵红育在设计、绣制双面异色异图声光精微绣《百鸟朝凤》时，大胆地在凤尾羽毛和仕女冠冕上，分别绣嵌上发光二极管，一根连接二极管的细铜丝随着图案线条的走向被巧妙地绣于其间。通电后，凤羽和花冠就会闪闪发光，十分新奇。1990年、1991年，该作品分别获得“中国工艺美术品百花奖优秀新产品二等奖”和江苏省第七届轻工业优秀作品评比“优秀新产品奖”。按理说，创新产品获得行业认可是一件值得庆贺的事，但赵红育并未因获奖而沾沾自喜。她冷静地回头审视，觉得声光电虽然新奇、热闹，却掩盖了刺绣作品最本质的光华，有喧宾夺主之嫌。创新不易，否定自我更难，赵红育毅然决然做了舍弃。谈及创新，赵红育一直在强调要学会否定自己。
在赵红育看来，刺绣作品一是贵在材质美。蚕丝独特的折射光是使刺绣品独具魅力、最为迷人之所在。人为光电的运用，恰恰削减了蚕丝所蕴含的内在韵味。二是贵在技艺美。经过千百年的发展，前辈们在实践中总结出几十种针法技艺，根据不同的题材选用不同的针法，不论是传自西方的油画、摄影作品，还是具有浓郁东方风韵的中国水墨画和书法作品，刺绣艺术家们皆能得心应手、驾轻就熟地完美呈现，令人叹为观止、拍手叫绝。三是贵在形式美。刺绣作品主要有单面绣、双面绣、异色异图绣，其精湛巧妙的技艺充满神奇魅力，给人无尽遐想。
赵红育说，要想成为大师，更重要的是个人的内涵修养、审美情趣的修炼。作品的俗与雅往往只有一步之遥，但很多人就是难以跨越。小小尺幅的精微绣，可以绣制出大千世界。要让锡绣这门古老的民间艺术焕发新的生机和活力，最终要由艺术的传承者来担当重任。而艺术的传承，更需要像赵红育这种对艺术有着殉道精神的艺术家。
