探寻神秘的红色源头

   早在2006年我去兰州卖玉的过程中遇到曾有过合作、宁夏来兰州卖老南红珠子的商贩，当时我对南红这东西不是很了解。当时我认为像这样的珠珠蛋蛋有啥好玩的，但听他们说：“这个东西玩久了越来越有灵性，听说在乾隆年间还曾进过贡呢，多年前原料已经枯竭了”。后来还陆陆续续听一些卖玉的客户说现在喜欢老南红的人越来越多，那是在朋友的鼓励下，我试探性的买了一串老南红珠子自己戴。日子久了发现这个东西确实越戴越漂亮，越来越招人喜欢。慢慢的对这种红石头开始产生了浓厚的兴趣。但我始终认为这种红石头不可能绝迹，应该在某个地方能找到它，内心一直关注着这种诱人红石头的各种信息。
   2008年，一次偶然的机会去广州荔湾广场，发现当地人加工一种珠子和南红及其相似，只是在色度上略逊一些。（由于当地人没有南红的概念，只是当普通玛瑙来加工）当时我想这是不是历史上老南红珠子的原材料，随后我询问他们石头的原产地，由于商业的机密，始终在他们那里没有得到任何原产地的信息。此前在兰州曾听藏民说过这东西出自甘肃迭部一带，走遍甘肃很多地方，无数次的询问行业中的长辈，始终没有发现有关红石头的任何蛛丝马迹。后与朋友经过反复讨论后觉得，地质分析甘肃一带，终没有发现火山岩的任何地理特质，故不可能产生这种红色的石头。想必历史上关于南红产自甘肃的记载和传说，可能是珠宝商人的杜撰。
    随着近几年工艺品市场的不断需求，白玉、翡翠原材料市场的追高不下，工艺品商家不断的寻求其它代替物，以至于南红石头有幸流向了广东工艺品的加工市场。后来在朋友的介绍下，经过半年多的磋商，最终以两个黄金戒指为条件，换来南红原料的准确地址和联系人电话。
   2009年初春，我按着广州方面提供的地址，在西昌马姓的向导带领下进入了凉山地区，踏上了寻找南红原料的旅途。凉山地区是彝族人的聚居地，文化经济落后，公路原始，经过搭车步行5个小时后我们来到了昭觉县拉木阿觉乡。向导说：“围着这个乡遍地都是红色的石头”（当地人称为打火石）。当我看到这种红石头的时候发现与我想象当中的原料有很大的区别，几乎都是死地儿，极为失望，这种石头后来被称为“乌石”。后来经过慢慢寻找，在美姑县深山处发现了我想要的石头，兴奋不已。但是原料分布零散，接着在大桥乡、九口乡、瓦西乡、联合乡、日哈乡、瓦谷乡发现了同样的原料，其中以九口和瓦西出的原料最好。这就是我们现在称之为凉山南红的川红。
很多人会问川红为什么一直没有没被世人发现，是因为出南红的美姑地区处在大凉山的腹地，交通险恶，几乎于世隔绝，汉族人无法进入，且解放前期彝族居民按姓氏分布在各自的山头，互不来往，还经常为领地发生械斗，解放前期该地区完全处于奴隶社会的状态，经济、文化都很原始。解放后经济、文化发展非常缓慢，现在几乎有些地方还是以物换物的原始经济模式。
    川红的形成是通过火山运动喷发出来形成的，喷发出来时以火球的形态从空中落到地面。有的落到石头或石壁上，经过摔打大部分形成现在的墩子料；有的落在炭灰或泥土中就形成现在带黑杂质的料；有的落在水中或潮湿的地方立刻骤冷，有的炸开、有的局部裂开；喷发出来时有的火球由于它的成分不一样而形成了“猪肝色”石头（彝族语的“乌石”）、青色玛瑙石、镐线玛瑙石，有的石头由于年轮、土壤、环境的原因形成了风化石。
    认识南红同认识其他玉石一样，都有一个由此及彼、由表及里的过程。南红玛瑙以红为贵，硬度在摩氏7.0左右，化学成分为SiO2，石英的变种，是由二氧化硅沉积而成的隐晶质石英的一种。南红与其他玉质玛瑙最典型特质就是：它那种夺目耀眼、厚重沉稳的端庄红色与“体如凝脂，精光内敛，质厚温润，忌理坚密”的美玉特性有机的混合在一起，浑然天成。其中以柿子红、柿子黄、为最佳。柿子红和柿子黄色泽温润、质坚而密，相当于现在的和田羊脂白玉，而且不同于保山料，绺裂较少，有利于雕刻。保山南红，色彩纯正，颜色偏鲜亮，色域较窄，通常都在橘红色和大红色之间，也有少量偏深红的颜色。无论是红色部分还是白芯，都具有更好的厚重感和浑厚感。保山南红其实一直没有绝矿，但基本是山料，北京首饰公司六七十年代也进行过开采，当地的居民也曾是首饰公司的矿工，因开采难度大产量低利用率低而停止。而所谓的甘肃的南红，人们误认为是甘肃产，其实是通过古代的茶马古道从保山带过去的。保山南红这是一个具有悠久历史的红玛瑙品种，是一个偏重于历史性的概念，其涵盖的历史几乎伴随着整个滇文化的历史。但是由于绺裂太多，不适合加工雕刻，以致历史遗留下来的艺术雕刻作品甚少。
   南红玉雕的题材广泛，主要作品表现形式为人物、花鸟走兽、山子、玉牌、器皿等。任何一个材料，在雕刻之前都只是顽石或者美石一块。“玉不琢不成器”只有经过了匠心独具的设计和雕刻，才让他有了生命，成为耀眼的艺术品。好的设计和高超的雕刻工艺才可能创造出传世的精品。
   随着翡翠、和田玉等高端玉石的疯狂上涨，以及人们对南红材料不断地认识，南红逐渐吸引了众多玉石爱好者及投资商的关注，南红的价格一路飙升。上好的原料从2009年几百元一斤涨到五、六万元一斤。这说明众多玉器行业人对南红的认可和共识，市场前景十分乐观，在未来的这种中国红将大放异彩！