朱亚农，字踵华，号慎远居士。出生于“香山匠人”世家，自幼喜爱书画，并与金石篆刻结缘。“吴门刀客”，是友人送他的绰号，听来颇有些江湖侠客的味道。亚农先生得此雅号，大概缘于他虽然为人谦和儒雅，不争不利，可骨子里却始终透着一种艺术家特有的孤傲和仗义直言的秉性。
至于如何走上这条从艺之路，还得从亚农早年随父雕刻家具花板说起。
“那是七十年代中期，父亲退休后替人打制家具，我也随着学点手艺，同时自学雕刻，当时刻的是那种家具上装饰的类似浮雕一样的手枪式花板。雕刻花板生意不错，所以可以得些资费以供购买笔墨印石。那时我白天雕花板，晚上刻印画画，倒也乐在其中。记得还曾刻制过一方“与齐白石同门”的印章自勉”。亚农先生笑着说。
那么，一门心思刻印的朱亚农，缘何琢磨起雕印钮来了呢？原来早年先生有一块印章石料，四处寻人雕钮。几经托付加上年深日久，所雕的印石也被错拿。如此之后，他便自己操刀雕刻余下的石料，这一上手还真一发不可收拾，不但篆刻在行，雕印钮的功力也日有所进。
其实，自有印章，便有印钮装饰。但古代文人基本没有自己亲自刻印章的，更别提刻印钮了。最初的印钮，纯粹为实用，印章上部打一个孔，穿一根绳子，所以印钮也叫印鼻子。过去印章是人们随身携带的，这样穿起来带着比较方便。当时印章的材料虽然不一而足，但大都以质坚耐久的金、银、铜等金属材质为主，另外还有牙角、玉石等。古时印章作为官府及生活之用，基本都是由专业工匠制作完成，文人士大夫所用私印自己也极少参与制作，所以在宋元以前印章并未成为一门真正的艺术形式，篆刻一词也就无从谈起了。
印章石真正进入文房，文人操刀治印，据说始于元代著名画家、诗人王冕。《儒林外史》中提到的“王冕放牛”和“王冕画荷”等民间故事，主人公即是这位先生。据史料记载，他在游玩浙江丽水宝华山时，发现山上有色彩斑斓、细腻柔润的花乳石，用刀在石上试刻的效果不错，于是王冕便自刻了“会稽佳山水”等几枚印章。这无疑为印章的取材开辟了一条新途径，也拉开了文人墨客自篆、自刻、和印章石跻身艺林墨客的序幕。不过，古往今来，篆刻的不乏其人，真正能够篆刻，亦能雕钮的真是屈指可数。
小小印钮，立于印章端头，看似有些不起眼，但它集雕刻艺术、造像艺术、微雕工艺于一身，承载着数千年中华文化的积淀。钮雕是专指印章上部钮饰的雕刻，属于圆雕的范畴，具有丰富的立体感和艺术性。但它和圆雕相比，具有三个显著的特点。一是物像小，限于印章的尺寸，一般都在十立方厘米以下；二是基本只能表现物像的上方，而不像圆雕那样，需要全方位表现；此外，钮雕的表现内容多是动物，及古代传说中的神兽。如：螭、狮、龙、凤、虎、辟邪、饕餮、麒麟、驼、龟、熊、蝙蝠等，因此，钮雕也称为“兽钮”。
“如今在篆刻同道中，您为人所称道的是雕钮治印。我听说先生志趣广泛，不但治印雕钮，在书画和古文字方面也有很深造诣。”看着墙上有先生落款亲自撰写的金文大篆，我不禁问到。
“你说的是我的三妻四妾吧，哈哈！”亚农先生幽默的回答。
“我真正与中国画结缘，是由于张寒月先生的百般关怀。因当时随先生学艺，但他考虑我今后出路，认为治印难以有经济收入，只能当兴趣爱好。画画倒可创造些经济来源。于是先生后来亲自带我拜吴石渔先生为师。石渔先生乃当代苏州著名山水画家，一树一石皆亲笔面授。数年后，也正是石渔先生和同门黄钟兄极力推荐，我得以进入古吴轩书画社工作，从事篆刻兼作画工。并有机会接触到了许多当代著名书画家的作品，对自己的眼界和技艺提升都起到了很大的帮助。如果说受何人影响较深，喜瓦翁先生书法之清健典雅，结体之迭宕有致。与瓦翁先生有旧邻之谊，先生视我尤为亲厚，但凡书法篆刻皆悉心指导，处事为人亦谆谆教诲。承蒙先生厚爱，晚年治印往往交由我整饬甚至代刀。”说起这些往事来，亚农先生仍然满是感慨。
“白日不到处，青春恰自来。苔花如米小，也学牡丹开。”苔花馆是亚农先生为自己的书房所取的斋号。苔花如此“微”、“小”，却有着顽强的生命力。它甘于寂寞的一隅，不因环境的恶劣，执着自信的盛开，把最美的瞬间绽放给这大千世界。亚农先生以苔花为斋号，并歌而颂之，想必早已参透悟彻这苦短的人生，无论位居何处，存在过、努力过，活出自己的精彩才是最重要的。世界之大，大至无穷。地球虽大，又何尝不似这浩瀚宇宙中的一颗小小苔花，万亿年里孤独的旋转，默默遵循着自己的轨迹。
就在这小小的苔花馆，亚农先生自己也记不清曾为多少人雕过印章，也想不起磨平了多少方石料。制印四十余载，他致力至勤、成就最为人称道的，当推制治印与雕钮。治印取法古玺汉印，旁及浙派、皖派，并博猎商周金文、两汉碑额、镜铭、泉币、封泥、砖瓦等文字意趣，兼取众妙，融会贯通，逐渐自成体貌。正如蕙庐顾向忠先生所言：“观朱先生治印，藏奇崛於方寸之内，莽苍之残亦不失其恬静精妙。纵是毫厘之间，亦无不稳练安详，生动超脱。读其边跋，亦挺劲而富於意趣，独具风致。”
在自己的书画作品或者喜读的书籍上钤盖一方印章，古今已成惯例。但对于多数文人而言，一是难得一方令人赏心悦目的石料。二是苦于无处寻觅善刻之人，即使拜师也往往无门可投。听说我学习过篆刻，先生激动地给我讲述了他师从张寒月与吴石渔等前辈学艺的往事，感恩之情溢于言表。当我对先生的指教表示感谢时，先生再次强调“我的从艺之路，就是在这些前辈先贤和师友们的无私帮助下，一步步艰难走过来的，我要把他们艺德传承下去……”
经过四十余载之辛勤治艺，陶熔百家，亚农先生之绘事篆刻，在圈中皆享盛名。他勤于艺事、不慕虚名、乐于助人，侠肝义胆，这是同道们对他的共论。书画篆刻名家张寒月、吴石渔、沙曼翁、瓦翁等先生对他的授教，至今让他感激涕零。他的钮雕作品，讲究局部与整体之间的有机关联，同时又在线条的微妙之处用心传神。尤其是他的鸟虫篆作品，在篆法上充分汲取了古代鸟虫篆屈曲盘绕、千姿百态，委婉抽象的夸张意蕴，又融入了自己独特的趣味和体悟，读来犹如品茗般清心，回味无穷，自成一派的风格往往让收藏者视若珍宝。名师、经历、岁月赋予了先生深厚的内涵和底蕴，而先生又将这些赋予了他的作品。
释迦牟尼说：一粒沙中尚有三千大千世界。在亚农先生手中，每一块小小的石料，似乎都有自己的故事。把玩琢磨后，它们都能以自己独特的方式和面目再现示人。顽石，生于天地自然，有时难免有些俏色或瑕疵，每逢面对此种石料，先生似乎更能激发出自己的挑战和欲望，最终均可以巧雕而为之。
有道是：“石不能言最可人。”石通灵性，石如君子。时下，有些人热衷于流行、长于炒作，名气似乎搞得很大。而有些人甘于寂寞，潜心向艺，因而外界总是少有耳闻。然而这样的人就如高屋上的风铃，偶尔风吹过，铃声便传得很远，亚农先生即是。
