世界上最顶级的缅甸抹谷鸽血红红宝石
近日，抹谷镇区议员吴索党丁向媒体表示，当局计划从本月（8月）内开始，开放抹谷镇让外国人进入旅游。此前，出于保护矿区等方面的原因，抹谷镇长期以来限制外国人士进入。近期也只在今年（2018年）3月末的抹谷镇庆祝建城800周年活动中，临时允许外国游客进入，首次对外揭开神秘面纱。吴索党丁表示，虽然他还未收到批准外国游客到抹谷镇旅游的通知，但据称抹谷珠宝勘探协会已经收到相关的通告。因此，此次开放外国人进入抹谷镇的消息基本属实。据了解，外国游客进入抹谷镇的规定道路是曼德勒省曼德勒市——马德亚县公路，而禁止外国人从曼德勒省曼德勒市——彬乌伦县公路进入抹谷镇。与此同时，外国游客到抹谷镇游览时，除了抹谷镇城区以外的其他地方仍然禁止参观。
抹谷镇处于海拔1100米以上，距中缅边境线450公里，风景优美，环境宜人。早在800年前，抹谷地区就被发现蕴藏红宝石。公元1218年，人们在出产红宝石的地方以达潘彬为名建立村庄，后来村庄发展扩大后改名为抹谷。然而抹谷也是其他宝石的重要来源，如蓝宝石、尖晶石、橄榄石、托帕石等等。除了祖母绿宝石之外，几乎所有的宝石类型都可以在缅甸抹谷镇中找到，在地质和宝石世界中这是罕见和独特的。从这个月开始缅甸抹谷镇矿区重新对外开放是进一步探索和参与这个历史上重要的全球宝石生产地区的绝好机会。
宝石逐梦者朝圣的大门
进入矿区的道路崎岖泥泞路况颠簸，容易晕车的人去那可是一大挑战阿！抹谷镇里的其中一个矿区，抹谷的大圆坑是开采红宝石的方式之一，因为红宝石大多数都是蕴藏在岩石矿中或岩石的边缘，当地人采用传统的采矿技术称为「开水洞」，一旦将泥土冲刷後，矿区内就形成了一个裸露的岩石圆坑，采矿者可以再次敲击这些裸露的岩石，寻找深埋于其中的红宝石，因此就形成了抹谷地区的独特景观。在缅甸抹谷矿区里的白色大理石已是优秀出色的红宝石和尖晶石的丰富来源的指标。矿区通常都装备有发电机和马达以抽取地下水，或是引溪水经过管道形成强力水柱，再用水柱冲洗矿场里的岩石，使附着在岩石边上的泥土冲到坑底的黄潭里。然後再将这些「黄水」经由管道抽送上两层楼高的过滤机器里，分离出岩石与宝石，而筛滤过的黄水则排入人工水道中，这类似於淘金的过程，较重的红宝石从较轻的碎石中分离出来。
市内及市郊到处可以看到直径约30公尺的大圆坑。千万不要小看这些混浊的黄水，这是大多数小老百姓的希望源泉。一旦排入水道里的黄水，就不再属於矿场主人所有，而经过机器筛滤过的黄水难免还有一些漏网之石，所以这些黄水又养活了一批混水摸石之人，因此在黄浊的河道中，到处可见拿着圆盘在水中淘洗石子的人。几乎整个抹谷地区都是红宝石的矿产区，甚至连住宅区也不例外，因为有些人没有资金租洞开矿，干脆就挖自己住家的地底，碰碰运气。
从过滤机器分出来较重的石头，再经由人工眼利心细的挑出各个宝石，经过一整天下来，在几十大袋的小石头中终于挑捡到这些宝石，品质好的宝石会另外收成一小袋。这一堆宝石中极大部分都是尖晶石，红宝石很少很难挖的。一颗颗缅甸抹谷红宝石迷人而饱满的红色，得来多不容易。
抹谷的夕阳照亮整个城镇山谷，主要街道上有供应民生用品的小店，街道后面则遍布着一栋栋紧挨着的木屋，除了少数当地居民的房屋外，多半都是采矿者的临时住所。抹谷镇内有很大一区是宝石交易的自由市场，每日上下午各举行一次。市郊四周都有滚滚黄浊的河水流过，每当雨季来临，这些黄浊河水就泛滥到街上，整条大街就变成一条河道，开车经过会如同水上行舟，但是没有居民会抱怨，因为这种黄水是抹谷居民们希望的所在。