【孔子论玉】
《论语》中记载这样一个故事，子贡曰：“有美玉于斯，韫匵而藏诸，求善贾而（之）沽诸。”子曰：“沽之哉，沽之哉，我待贾者也。”这段故事说是什么呢？子贡问孔子，他说：“我这儿有一块美玉，我是把它搁在盒子里好好收藏着呢？还是我求一个善价，把它卖了呢？”孔子说：“你就卖了吧，卖了吧。我这儿救灾等着卖给谁呢？”孔子说的什么意思呢？他把自己比做（作）美玉——我还想把我卖了呢。那么，他为什么把他自己比成一个物质。就是说，他为什么把他自己比成一个玉？他认为，“玉有德”。这是他（关于玉）的最重要的思想。玉有几德呢？说法不一。大致有这样几个。第一，《礼记》里，孔子认为玉有十一德：仁、智、义、礼、乐、忠、信、天、地、德、道。谁也记不住，太多了。第二，《管子》记载有九德。第三，《荀子》记载有七德。第四，到了汉代，《说文》归纳为五德：仁、义、智、勇、洁。这就比较容易记了，后世也基本依照此说。
【玉珉之争】
春秋时期，玉已走入社会的上层，此时关于玉有个争论，就是“重玉轻珉”。珉是什么呢？就是类似玉的一种美石。
《礼记》里记载了一段对话。子贡问于孔子曰：“敢问君，贵玉而贱珉者，何也？为玉之寡而珉之多欤？”孔子曰，他说：“非为玉之寡故贵之，珉之多故贱之。夫昔者，君子比德于玉。诗云：‘言念君子，温其如玉’，故君子贵之也。”子贡问孔子说：“我想问问老师，为什么贵玉而轻珉，是因为玉的数量少，而珉的数量多吗？”孔子说：“不是因为数量多寡的缘故，不是因为玉少珉多。是因为玉有德，用于比喻君子。《诗经》中说：言念君子，温其如玉。玉有德，所以玉才重要。孔子认为：玉有德，而珉无德，等于孔子给玉做了一个结论：玉是君子的化身。
《诗经》中多处把玉比做君子。《卫风 淇奥》：“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”。词汇切磋、琢磨都是从这儿来的。原意都是治玉的方法。这句诗的解释很多，我们选其一种解释，就是说：这么漂亮，这么有文采的君子，是经过了像治玉一样的切磋、琢磨后，才逐渐成的。那么，切磋、琢磨这种治玉的方法，当时是来比喻人品的美好，后来才引申为其他的意思。比如探讨呐、磨炼、思考等等。
唐朝的唐明皇，也为这样的事发过火。《太平御览》里记载：当时礼神、祭祀的礼器用玉找不到好玉，大臣就糊弄皇上，用珉替代，随便做了点儿摆在那儿。唐明皇发现以后非常生气，“《礼记》里都说了，珉是不可以用的，你们怎么能用这事来糊弄我呢？”从那儿以后，唐明皇就下令：礼神和宗庙祭祀必须用真玉，如果没有大的玉材，宁肯做得小一点儿，也要用真的，不能用其他的石头来替代。”所谓“如以玉难得大者，宁小其制度，以取其真。”这就是皇帝对玉的一个态度。皇帝尚且这样严谨，那民间就更要严谨。
【德玉文化】
孔子认为玉有德的结论对后世影响非常大。德是什么呢？解释起来非常麻烦。过去电影中有句玩笑，就说：什么是德呀，无才便是德。就说明这个“德”非常难解释。“德”它所包含的内容，我们可以读一读老子的《道德经》。它很多内容需要学者反复地去解释，甚至有争论。
当玉被赋予德行的时候，当它作为宫廷中或者社会上流非常重要的礼器当中的时候，它就体现了它一个巨大的精神力量。
孔子将玉人格化，赋予了道德的内容，把玉纳入一种道德规范。此后，玉就走下了神坛。它从早期的神玉文化、礼玉文化，发展到了春秋战国时期的德玉文化。玉开始逐渐走入民间，首先普及到上层社会。
