湖笔，与徽墨、宣纸、端砚并称为“文房四宝”，是中华民族几千年灿烂悠久的历史文化之重要象征。浙江湖州善琏镇是中华文房四宝之首——湖笔的发源地，有道是“天下毛笔出湖州，湖州毛笔出善琏”。湖笔又称“湖颖”，“颖”也是它最大的特点。所谓“颖”，是指笔头尖端有一段整齐而透明的锋颖，业内人称之为“黑子”。“黑子”的深浅，就是锋颖的长短，系用上等山羊毛经过浸、拔、并、梳、连、合等近百道工序精心制成的。湖笔选料讲究，工艺精细，品种繁多，粗的有碗口大，细的如绣花针，故被誉为“笔中之冠”实不为过。唐代诗人白居易曾以“千万毛中拣一毫”和“毫虽轻，功甚重”来形容湖笔制笔技艺的精细和繁复。2006年5月，湖笔制作技艺经国务院批准列入首批国家级非物质文化遗产名录。
据说湖笔最初是由秦国的大将蒙恬发明的，一位舞刀弄枪的将军，怎么会是湖笔的发明者？这其中一定有许多鲜为人知的传奇故事。无论史实如何，千百年来勤劳朴实的善琏人早已把蒙恬当成“笔祖”，并和湖笔文化的精神信仰一起来尊崇和坚守。走入善琏镇，几乎可见“人人为笔工，家家产湖笔”，而又以工艺考究出众者被奉为上品。作为湖笔之乡，湖笔制作技艺的传承与发展一直是一代代湖笔匠人努力的方向。湖州善琏双喜湖笔有限公司总经理钱建梁就是其中之一。
子承父业 精艺求精
钱建梁自幼就是在做毛笔的氛围中长大的，小时候的他经常站在长辈身边，看着他们选料、择笔。而爷爷奶奶和父母们起早贪黑地不停做毛笔，是那时的钱建梁对整个家族的印象。1979年，钱建梁高中毕业，进入含山湖笔厂，主要工作是刻字。因为自身的天赋再加上耳濡目染，钱建梁的“刻字”技艺逐渐炉火纯青。
年轻人对外面的世界总是充满憧憬和好奇。1981年，年轻的钱建梁参军了，在舟山的海岛部队当了4年兵之后，他毅然决然地回到家乡，重拾家族传承的刻字技艺，一干就是几十年。用他自己的话来说：“我与湖笔有着特殊的情缘，制笔是我的终身职业，做出好湖笔，让这个传统产业重塑辉煌，是我毕生的梦想”。在钱建梁不断的努力下，他的企业生产的湖笔多年来始终驰名中外，其产品被列入浙江省出口商品质量保证生产名录，荣获出口商品免检证书。
一支小小的湖笔，制作过程却极其复杂！几十道工序，全靠手工完成，每道工艺的技艺又相当考究。而湖笔生产千百年来依然完全靠纯手工制作，学习难度高、工作清苦，相对其它行业来说，学艺过程艰苦、单调而漫长，所以如今真正愿意从事这个行业的年轻人越来越少，大多是老手艺匠人在坚守。从事湖笔制作的都是50多岁以上的中老年人，湖笔制作的人才正处在青黄不接的断档状况中。
为了让湖笔产业持续发展，后继有人，钱建梁进一步规范了湖笔的制作技艺和创新发展思路。从战略高度提升湖笔的声誉，打造湖笔文化的旅游品牌，与农民学院善琏教学点联合组织举办了多期湖笔经营、制作工艺培训班和湖笔制作技能比武，在这个过程中，他多次聘请湖笔传承人、湖笔制作工艺大师来培训班讲课，传授湖笔制作技艺。在一定程度上激励了年青人对湖笔产业的关注和兴趣，培养了一批湖笔制作工艺师，为这个古老的文化品牌注入了新的活力。“做毛笔的技艺是祖宗传下来的。为了善琏及湖州整个湖笔产业的发展，我愿意把我的制笔方法和经验毫无保留的和家乡父老一同分享。”钱建梁说。
妙“笔”生花 推陈出新
不知何时起，“湖笔”这两个字成了中国毛笔的代名词。善琏是湖笔的故乡，走进善琏镇，映入眼帘的是象征着湖笔的“笔塔”。而钱建梁的善琏双喜湖笔有限公司就坐落在笔塔旁。在他执掌这家老字号企业期间，公司长期为杭州“西泠印社”、上海“朵云轩”、天津“杨柳青”等多家“百年老字号”持续提供精品湖笔货源，也大量出口到日本、韩国以及印度尼西亚等国家。企业以良好的信誉和优质的产品连续多年被评为“湖州市百家优强服务企业”，并成为国家级第一批非物质文化遗产“湖笔制作技术”的生产基地之一。
时间退回到1979年，那时候的钱建梁刚刚高中毕业，父亲钱金龙是含山湖笔厂厂长，但想要让儿子钱建梁“顺利就业”却不是件容易事。他依靠自身的天赋再加上从小的熏陶，以及刻苦的努力，含山湖笔厂终于同意接收他为员工，主要工作便是刻字。1996年，62岁的父亲钱金龙退休了，钱建梁接任厂长。那时的笔厂已有了自己的注册商标“双喜”，在当时，湖笔的销量非常大。都是国外大订单并且利润高，所以厂子除了为国内几家“百年老字号”提供货源外，他主要将产品销往国外，很受国外市场喜欢和追捧。
然而，由于用毛笔的人越来越少，上世纪90年代末的湖笔行业已经开始走下坡路。从1998年开始，双喜湖笔企业开始了连续六年的亏损。到了2004年，钱建梁迎来了自己事业的转折点。“那时候公司上上下下都困难，除夕夜，当我发完最后一个员工的工资，我的口袋里就剩下90元了。”回忆起那段心酸的经历，钱建梁感慨万分，他说那时企业资金相当紧缺，甚至员工工资都成了问题。痛下决心出售旧厂后企业终于有了一些周转资金，钱建梁拿出一部分盘下了一座小办公楼，这座楼便成了善琏双喜湖笔有限公司的制笔及办公地点。企业有了相对稳定的基础后，钱建梁开始大胆的尝试湖笔工艺的创新和改良。
传统的制笔脱脂方法是用石灰水浸润动物毛，一次在听闻日本匠人是用草木灰脱脂后，钱建梁萌生了一个想法：用植物燃烧过后的灰烬为毛脱脂。“日本匠人的脱脂方法给我带来很大启发，我总在想有没有一种脱脂方法可以高效且不让毛锋受损。”在2007年和2008两年的时间里，钱建梁带着他的团队四处奔走，在和浙江大学研究所建立了合作项目后，开始了不断地咨询和试验过程。
为了做实验，钱建梁采购了大批原材料，花费了无数精力和资金，两年半以后，实验终于成功。双喜湖笔有限公司成功完成了稻草灰脱脂技艺的研究，从此之后他们的毛笔更加经久耐用。三个月后，公司获得了当时国内制笔产业首个“国家发明专利”证书。钱建梁说，现在的当务之急仍是提升整个善琏湖笔的品质，做出拥有自主品牌的精品。
“三义 四德” 世代相传
湖笔制作工序复杂，作为湖笔世家第三代传人，钱建梁始终恪守着祖训的“三义”、“四德”，维系着制笔工艺的代代相传。“我们家这条祖训传承了上百年，教育子孙都是靠这条家训。” 钱建梁说。
这个有些长篇大论的家训，钱建梁早在10岁时就已经烂熟于心。“完整地背出家训，才能有零食吃。”钱建梁打趣说道。钱氏家训是老太公定下的，由于老太公早逝，他对家训最早的认知是来自父亲有些霸道的“惩戒”。原来，钱建梁是家中的老大，下面还有两个弟弟，每到周末，父亲便会让他们三兄弟分排站立，齐声背诵家训。“那时候家境贫寒，父亲以零食为‘饵’。如果背不出来家训，零食就免了。”所以全家人都会背家训。“一百多年前，老太公就已经告诉了我们立业的规矩和持家的方法。”钱建梁说，四字家训传承了近百年，他也经常教诫儿子莫忘家训。“儿子还不识字的时候，就已经会背家训了。”
祖训中的“三义”指精、纯、美。“精”指拣、浸、拨、梳、结、配、择、装等72道工序都一丝不苟；“纯”指选料严格细腻，以“千万毛中选一毫”的态度进行；“美”指形、色及配合的毛杆、刻书、装潢等高度统一。
“四德”指“齐、尖、圆、健”。“齐”指笔头饱满浓厚，吐墨均匀；“尖”是笔锋锐尖不开叉，利于钩捺；“圆”指圆转如意，挥扫自如；“健”指健劲耐用，不脱散败，有弹力而显书者笔力。“三义四德”，是家族对湖笔制作技术的一脉相承。父亲一生致力于湖笔制作及其研究工作，他和儿子钱佳奇当初也有个约定：35岁后，回家乡传承湖笔。如今，儿子已经逐步接手了公司的经营和管理，带着年轻人独特的创新理念和实践精神，为湖笔产业的发展注入了新的活力。
钱建梁的坚韧不拔，精益求精，也着实让儿子打心底里佩服。从12岁开始，钱佳奇便独立到湖州新世纪外国语学校就读，从市区到善琏来返都是他自己一个人。“他是一个独立坚强的孩子，从来不需要我操心。”钱建梁说，凡是学校、公司组织的活动，他都积极参加，一次都不落。
扎根湖笔制作几十年，钱建梁对湖笔工艺的研究与发展有着自己独到的见解和方法。从笔杆刻字到产品设计，从原料采购到生产制作，从工艺积累到科技创新，真正做到了学无止境。如今他已是毛笔制作标准从地方到国家的标准起草人，2015年荣获“浙江省工艺美术大师”荣誉称号。他在祖训的基础上又将“四德”丰富为安身立命，造福社会的为人“四德”，“齐”指大局意识，团队精神；“尖”是创先争优，精益求精；“圆”是与人为善，博雅达观；“健”是坚韧不拔，迎难克坚。
文化是民族的血脉,也是国人的精神家园。作为湖笔文化的传承者，几十年来无论制笔行业如何起伏变化，钱建梁始终坚守在生产一线默默地耕耘与探索。我们衷心祝愿他的湖笔事业能有更大发展，为国家和民族再造辉煌。