新疆白玉名声斐然，其中顶尖的羊脂白玉更是家喻户晓，雕刻的作品是东方艺术的杰出代表，也是中国文化所特有的代名词。
早在明清时代，皇帝大臣十分喜爱玉器，酷爱白玉的慈禧太后曾梦想她百年后能用上白玉雕刻的灵柩，虽然现实并没有圆上她老人家的遗愿，可陪葬在她身旁的却是一批价值连城的白玉雕刻品，有用白玉雕琢的藕节如意、蝈蝈白菜，还有用墨玉雕刻而成的荸荠等等。
白玉是软玉大家庭中的佼佼者，产区主要在新疆最为出名的和田等昆仑山脉沿线、俄罗斯贝加尔湖附近和昆仑山最东部的青海地区。二十世纪九十年代中期，俄罗斯白玉和青海白玉的大量开采应用，曾一度冲击新疆白玉市场，然而新疆的白玉籽料以其品质优秀、稀少珍贵等优势在市场中独占鳌头。
新疆白玉的产出有四种形态：籽料、山料、山流水料和戈壁滩料，原石的产出形态不同在市场上的交易价格也不同，而且差异十分悬殊，一般籽料的价格要高于山料价格的几十甚至上百倍。
新疆白玉过去几千年的开发利用规模较小，只是用作皇帝贵族享用的装饰品，普通百姓很少接触。从夏朝到清朝的4000多年间，新疆白玉的开采，有记载的仅9968吨，年均不到2.5吨；而从1957年到1995年的近40年间，共采玉9459吨，年均开采近250吨；至二十世纪末，开采总量已远远突破1万吨。二十世纪90年代开始，新疆白玉才开始大规模走进寻常百姓家。新疆白玉大量开挖的同时，价格也一路高涨，创造了一个又一个成交奇迹！
这里是新疆维吾尔自治区宝玉石协会的一份统计报告，可以看出新疆白玉的价格走势。
1980年 一级和田籽料价格 100元/公斤
1990年 一级和田籽料价格 1500～2000元/公斤
1995年 一级和田籽料价格 6000元/公斤
2000年 一级和田籽料价格 1～1.2万元/公斤
2003年 一级和田籽料价格 3～3.5万元/公斤
2004年 一级和田籽料价格 6～8万元/公斤
2005年 一级和田籽料价格 10万元以上
2006年 一级和田籽料价格 30万元，特别好的以块论价
2007年 一级和田籽料价格 30～50万元，特别好的以块论价
2009年 一级和田籽料价格 100万元以上，特别好的以块论价
2011年 一块20克特等的带枣红皮的小籽料200万元成交，平均
1克10万元。
1980年至2009年的三十年间成交价格增长速度之快，实在令人始料未及。短短几十年价格增长上千倍，没有一种商品价格的增长速度可与和田白玉相比拟。
几十年的疯狂增长，实际真正意义上的大涨还是近十来年。那么，现在是否已到价格的顶峰了？事实上，按“物以稀为贵”的价值理论，新疆白玉尤其是羊脂白玉级的艺术精品，相比字画瓷器，还有很大的上升空间。
一般来说，一件艺术品的价值来自于三个方面：一是原材料的价值，二是雕刻工艺价值，三是艺术方面的价值。白玉原石的稀缺程度决定了原材料的较高价值，如能配上雕刻大师鬼斧神工、精雕细刻，从而在作品上体现出来高附加值的艺术性，这才是一件经得起时间考验、可以流传后世的艺术精品。
白玉的优劣衡量可以从形状、质地、色调、净度等要素综合评估，要多看多比较，切忌听信一些所谓的“故事”贪图小便宜，要知道“一份价钱一份货”，天上不可能掉下无缘无故的“馅饼”！
中华民族是一个爱玉的民族，白玉是大地赐给中国人民的财富，也是被儒家学者赋予了思想层面上的精神财富。可以肯定，今后的几十年谁拥有白玉就等于拥有了财富，只不过所拥有的白玉一定是真正意义上的上等白玉，若能达到羊脂级的，那可是可遇不可求的了。
可以说，投资白玉，等于投资未来！
【知识点】
1、羊脂白玉——新疆白玉的籽料中，玉色白润，质地紧密、纯净、细腻，油脂感强无玉性表现且杂质极少的，价格昂贵并以几何级数增长。
2、籽料——是软玉原生矿经自然风化、冰川、泥石流、河上水不断冲刷等原因形成的，并由河水（洪水）带到山下的河床中。
3、山料——山料又叫“喳土玉”是从山上开采的玉石原生矿，外形成不规则棱角块状。山料玉一般块度较大。
4、戈壁滩玉——指经大自然的地壳变动、搬运至戈壁滩中并受大风暴等砂石冲击后形成的有“沙痕”、以片状为主的玉材。
5、山流水玉——指原生玉矿经自然风化、泥石流、雨水冲刷后形成的次原生矿玉料。表面呈较为较光滑的次棱角状，但尚未形成鹅卵状。
山流水玉又称“新矿玉”，新疆维吾尔族人戏称“籽玉妈妈”，其主要特征是表面较为平整，呈现沙滩般的层层波纹。